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副本二 民国空间 字据（第1页）

【副本二·民国1937｜10月21日白天→夜｜沪上·法租界陈宅→许公馆】

陈老爷家的院子不大，种着两棵石榴树，落了满地叶子。

许燕青进门的时候，一个老妈子正端着药碗往厢房里去。陈老爷在堂屋里坐着，六十来岁，头发花白，脸上的褶子很深。看见她，他站起来，又坐下：“许小姐。”他嗓子哑着，“你爹知道你来吗？”

“不知道。”她说，“我自己来的。”

“小子还在床上躺着，右手两根指头折了，大夫说养好了也使不上大力。”陈老爷指了指厢房方向，眼眶有点红，“他今年十七，刚要进圣约翰念书。”

许燕青没有说话。她从怀里取出那卷纸，放在桌上推到他面前。

陈老爷看了一眼，脸色就变了。他伸手，指尖落在纸上的朱砂印上，抖了一下：“这是……”

“名单原件。”她说，“沈兆年屋里的。十二户，一户不差，盖着他的官印。”

陈老爷盯着那卷纸，看了很久。他抬起头，声音压得很低：“你怎么拿到的？”

“您别管怎么拿到的。”她说，“您只告诉我一句话——这卷纸，够不够让沈兆年栽跟头？”

陈老爷沉默了很久。窗外，老妈子端着药碗进了厢房，门吱呀一声合上。他忽然开口，声音涩得厉害：“许小姐，三年前林家出事的时候，我就在场。”

许燕青怔住了。

“火夜那天，沈兆年先来了我家。”陈老爷说，“他跟我说，敬堂不识抬举，要给沪上的人家提个醒。敬堂的下场，就是不听招呼的下场。他说这话的时候，我一句话都不敢接。那天夜里，林家就起了火。”

他抬起头，目光里有一种说不清的东西：“三年了，我夜里总梦见那场火。梦见敬堂站在火里看着我。他没说话，可我知道他在问——陈兄，你为什么不说话？”

她看着眼前这个头发花白的老人，忽然不知道该说什么。

“这卷纸，你要怎么用？”陈老爷问。

“十二户联名，告到南京去。”她说，“印是真的，名单是真的，只要有人肯站出来作证，沈兆年就跑不掉。”

“告到南京？”陈老爷苦笑，“沈兆年就是南京的委员。你把纸递上去，第二天就会落回他手里。”

“所以我不走南京。”她说，“我走商会。”

“商会？”陈老爷看着她，“许小姐，你爹就是商会的理事。商会碰名单的事，你爹比谁都清楚——”

“我知道。”她说，“所以我来找您，是请您在联名状上按一个手印。剩下的人家，我一家一家去求。”

陈老爷看着她，很久没有说话。院子里风把枯叶吹起来，打着旋，又落下。他忽然站起来，走到书案前，蘸了墨，在纸上写了一个字——“陈”，按了手印，把纸递给她。

“我按了。”他说，“不是因为这张纸。是因为三年前那场火，我欠敬堂一个说话。”

许燕青接过那张纸，郑重收好，站起来朝他鞠了一躬。陈老爷摆摆手：“去吧。别让你爹知道，是我先按的。”

从陈宅出来，日头已经偏西。林晖在街对面茶摊上等她，见她出来，只问：“饿了没有？”

“饿了。”她说。

“陈老爷按了。”她在面馆里吃了几口面，忽然说。

“嗯。”他应了一声，没有多问。他把自己碗里的几根青菜夹到她碗里。

她看着碗里多出来的青菜，没说话。吃完了，放下筷子：“林晖，我晚上要回一趟许公馆。”

他顿了一下：“见你爹？”

“嗯。联名的事瞒不过他。商会要有人牵头，我爹那一关过不去。”

他沉默了一会儿：“我陪你去。”

“不用。”她说，“我自己去。”

他看了她一眼，没有坚持。可送她到许公馆巷口，他没有走，站在老槐树底下看着她进去。

许燕青进门的时候，许正南正坐在书房里看报。听见门响，他抬起头，像是早就知道她要来。

“坐。”他说。