马恩慧心口一沉。
周嬷嬷。说是教规矩,实则是搁在身边的一双眼睛。上辈子在公司见得多了——老板派来"帮扶"新人的老人,十有八九是来看着你的。
可马恩慧面上一点不显,反而起身行了个礼,声音里带着欢喜:"多谢母妃。臣妾正愁没人指点,周嬷嬷肯来,是臣妾的福气。"
吕氏看马恩慧一眼,没接这话,端起茶:"……回去歇着吧。明儿晨省,别误了。"
退出宫门的时候,安嬷嬷送到廊下,笑着说:"太孙妃娘娘莫怕,太子妃娘娘是刀子嘴豆腐心。昨儿夜里,娘娘还念叨,说太孙妃年纪小,进门头几日,怕她受委屈。"
脚步一顿。昨儿夜里……吕氏还念叨过自己?分不清这是安嬷嬷的客气话,还是真事。只笑着应了一声,走了。
回春和殿的路上,碧漪扶着马恩慧,脚步放得很慢。
"娘娘。"碧漪的声音压得低低的,带着一点后怕,"方才您在奉天殿里跪着,奴婢在殿外候着,里头唱一句,奴婢的心就揪一下。娘娘这一整日,可把奴婢吓着了。"
马恩慧倒笑了:"你们倒比我先怕。"
锦书从后头赶上来,压低嗓子接口:"可不是!娘娘一出来,脸都是白的,奴婢差点以为娘娘要在御前晕过去了——"
"锦书。"碧漪轻声喝住,"胡说八道。"
锦书还是忍不住补了一句:"反正,娘娘没事就好。"
马恩慧听着,心里那根绷了一整日的弦,松了些。
"方才太子妃娘娘说,明儿周嬷嬷就到春和殿来。"马恩慧道,"往后规矩有人教了,你们也能松快些。"
碧漪沉默了一瞬,才说:"……周嬷嬷是太子妃娘娘跟前的老人。"
只这一句,马恩慧便听懂了。这双眼睛,从今往后,就在她屋里了。
回到屋里,锦书端了茶上来,嘴快:"娘娘,奴婢方才去茶房领份例,管事的给的银子,比常例少了两成。炭也短了一截。"
马恩慧接过茶,倒没恼:"短就短吧。新媳妇进门,头一份例,人家总要试试深浅。"
锦书急了:"那也不能叫人这么欺负——"
"谁欺负谁,还不一定。"马恩慧放下茶盏,"你去跟管事的说一声:往后院里份例走明账,谁经手,谁落款,半月一对。短了的这一笔记下,下回补不补,看他们的诚意。"
锦书虽不情愿,到底去了。
马恩慧没急着歇。让碧漪把院里的人都叫到跟前,认了一遍——粗使的两个宫女,一个看门的小太监,加上锦书、碧漪。谁叫什么,打哪儿来的,马恩慧都记在了心里。
碧漪报完了,低声问:"娘娘记这些做什么?"
"我总得先知道,"马恩慧道,"这地方是怎么转的。"
窗外,天光已经暗透了。春和殿的灯一盏一盏亮起来,烛火映在窗纸上,影影绰绰。
马恩慧盯着窗纸看了很久。
昨儿夜里,有一个影子从窗纸上滑过去;明儿起,又要来一个。
手里的帕子慢慢攥紧,又松开。她在心里对自己说:马恩慧,你连这地方是怎么转的,都还没弄清楚。
急不得。
(第2章完)