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九边烟尘34（第2页）

洛邑的冬天，干冷干冷的。

宋琛坐在五皇子府的书房里，对面坐着何之诉。

宋琛的母子不够显贵，不过何之诉确实是何家一位拿得出手的人物，“太子屯田之议，陛下未否，亦未准。”

“未否未准，就还有希望。这几年父皇看重宋懿，若是屯田之事在成了，洛邑哪还有我的立锥之地。”宋琛探着身子，烛火掩映中，年轻的面庞上一半是光一半是影。

“太子在边关搞屯田，说是为国分忧，实际上是在收买人心。边军的粮食是他送的，棉衣是他发的，难民是他安置的。再这样下去，九边将士只知有太子，不知有朝廷。”何之诉声音压得更低，“这局面咱们不愿意看到，难道哪位就愿意看到吗？”

他的目光向上一瞟，好像是对最高皇权的敬意。

宋琛没有立刻回答。他站起身，走到窗前。院子里积了薄薄一层雪，几个小太监正在扫雪，动作轻手轻脚，不敢发出声响。

晨光未透，宫门已开。

今日大朝，百官自东西两侧鱼贯而入。石阶上的薄霜被靴底碾碎，发出细密的咯吱声，像骨头在臼里被捣。

段老太已经在宫门外跪了半个时辰。

她穿着一件洗得发白的青布棉袄，膝盖下垫着一条破褥子，手里高高举着一份状子。状子是写在白绢上的，字迹歪歪斜斜，是她求村里识字的老童生代笔的。绢布被风吹得猎猎作响，上面的血手印触目惊心——五个指头，缺了一截无名指，据说是当年被何家的门槛夹断的。

“冤枉——”

她的声音沙哑，像裂开的陶罐。但在这空旷的宫门外，传不了多远就被风吹散了。

第一个走出来的是御史中丞张芝台。他年过花甲，步履缓慢，身后跟着两个年轻的御史。段老太看见官袍，膝行几步，将状子举过头顶。

“大人，民妇冤枉！民妇两个儿子，一个死在翁口关，一个死在何家手中！求大人做主——”

张芝台停下脚步。

他低头看了一眼那状子，又看了一眼段老太。老太太的嘴唇冻得发紫，眼角糊着眼屎，头发白得像芦花。她跪在那里，整个人像一棵被风吹歪的老树，却死死地举着那双手，不肯放下。

张芝台沉默了一瞬，伸手接过状子。

“你且在此等着。”他说，声音不高，但每个字都像钉子一样稳。

段老太磕头，额头撞在石板上，咚咚作响。

张芝台不再看她，转身走进宫门。他将状子揣进袖中，步履如常，只是那只接状子的手，微微发抖。

洪恩正在御书房伺候早膳。

皇帝宋洛书刚端起一碗粥，还没送到嘴边，就听见殿外传来急促的脚步声。一个小太监跪在门槛外，低声说了几句。洪恩眉头一皱，快步走过去。

“陛下，”洪恩折返回来，躬身道，“宫门外有一老妇拦驾喊冤，手持血状，说是……告的是苏州地面侵占田产、打死人命的事。”

宋洛书放下粥碗。

“何人？”

“状子上写的是……”洪恩顿了顿，“何之逊。”

宋洛书的眼皮跳了一下。

何之逊。礼部侍郎何之诉的胞弟，也是宋琛母族中人。这个名字他并不陌生——去年御史台曾有一道密折弹劾何之逊在苏州兼并土地，被他留中不发。不是不想办，是不能办。宋琛正在河南、山东一带替朝廷筹粮，牵涉甚广，动了他母族，筹粮的事就要搁浅。

但今日不一样。

大朝之日，百官齐聚，一个老妇人跪在宫门外喊冤。这事瞒不住，也不能瞒。

“状子呢？”

洪恩从袖中取出一份白绢，双手呈上。宋洛书展开，一眼便看见了那五个血手印。他慢慢地看了一遍，看完之后，闭上眼睛。

殿内安静得能听见灯花爆裂的声音。

“传朕口谕，”宋洛书睁开眼，声音很平，平得像没有风的湖面，“着京兆府将老妇安置妥当，好生照看。另传张芝台、大理寺少卿沈阅，朝会后到御书房候见。”

洪恩领命，转身出去。

宋洛书重新端起粥碗。粥已经凉了。