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九边烟尘36（第1页）

队伍抵达宜州时，正逢一场薄雪。

雪不大，落在人肩上就化了，湿漉漉地贴在棉袄上，泛着灰白的光。宜州的城门早开了半扇，守军列队在两旁，握着长矛的手冻得发红。易访云站在城门口，披着一件半旧的氅衣，身边站着易群星和几个副将。

冷云秋策马上前，翻身下马，拱手行礼：“易帅。”

易访云上下打量了他一眼，看见他左臂上缠着的布条渗出血迹，眉头皱了一下：“伤的？”

“皮肉伤，不碍事。”冷云秋侧身让开，指了指身后长长的队伍，“带回来的人，一共三百七十三个。大多是这两年从边关掳走的百姓，也有几个世代住在草原上的汉人。”

易访云的目光越过冷云秋，落在那支队伍上。

三百七十三个人，像一条灰黑色的长蛇，蜿蜒在官道上。

走在最前面的是那些还能动弹的壮年男子，衣衫褴褛，赤脚踩在雪地里，脚板上全是裂开的口子，血和泥混在一起，每走一步都在雪地上印出一个模糊的红印。

中间是老人和妇人，有的抱着孩子，有的扶着拐杖，走得很慢，时不时有人跌倒，又被旁边的人拉起来。

最后面是几辆牛车，车上躺着走不动的人，盖着不知从哪儿弄来的破草席，草席下面偶尔伸出枯瘦的手，手指像鸡爪一样蜷缩着。

没有人说话。只有车轮碾过雪地的吱呀声，和偶尔一两声压抑的咳嗽。

易访云沉默了很久。

“三百七十三个，”他重复了一遍这个数字，声音很低，“都是从漠北救回来的？”

“是。”冷云秋道，“漠北部落收缩，草原上一片混乱。我带人趁夜突袭了几处小部落的营地，把人抢出来的。”

易访云看了他一眼，没有再问。他转身对身边的副将说：“去调五百斤粮食，送到城西的破庙那边。再烧几锅热水，多备些棉被和旧衣裳。”

副将领命去了。

易访云又看向冷云秋：“先把人安置在城西破庙和旁边的几间空房子里，挤一挤，等过了今夜再说。你跟我来，太子殿下在帅府等你。”

冷云秋点头，回头对谭旌昇交代了几句，让他带着队伍去城西安置，自己跟着易访云进了城。

帅府的书房里，炭火烧得很旺。

宋懿坐在窗边，手里捧着一碗热茶，面前的案上摊着一张宜州周边的舆图。听见脚步声，他抬起头，目光在冷云秋脸上停了一瞬，然后落在他的左臂上。

“伤得重不重？”

“不重，擦破点皮。”冷云秋没有多说的意思，撩袍在客座上坐下。“殿下，我带回来的人，需要安置。”

宋懿放下茶碗，靠在椅背上，等着他往下说。

冷云秋将路上的情况简略禀报了一遍。三百七十三个奴隶，其中一百一十一个是壮年男子，其余是老弱妇孺。这些人大多是在过去两三年里被漠北人从边关各州掳走的，家在五原、定襄、云中一带，房屋田产早已没了，亲人死的死、散的散，回去也无处可去。

“所以你想把他们留在宜州？”宋懿问。

“是。”冷云秋道，“九边地广人稀，荒地多，宜州城南就有大片抛荒的田亩。这些人虽然吃了苦，但底子还在，种地、修路、养马，都能干。与其让他们回去做流民，不如就地安置，也算是给宜州添些劳力。”