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可偏偏在这处处皆是肃穆压抑的卧房里，这抹红却是满屋之中唯一一点鲜活艳色。

这抹艳色令得棠姐儿眼睛亮透，两只小手飞快合拢，紧紧将红绳捂在掌心，捂得死死的，生怕叫人夺走似的。

她仰着小脸，对沈清音软声央求道：“娘亲……棠棠想要这个，你将这手绳送给棠棠好不好？”

然沈清音却是怔怔望着那截红绳，像是尘封许久的记忆被人猝不及防抽了出来，激得她恍然间像是要被过往的回忆生生吞没。

曾几何时，她同那人徒步登上九百九十九层天阶，从那城南山顶的月老庙求来一对此物。

彼时她待此物亦是如女儿这般如获至宝，即便因着此物粗糙磨手无法佩戴，她也将其放在胸口暗袋里贴身带着。

更是在外面看见那人同旁人交谈时，不慎露出他手腕上的红绳，她也会心头窃喜以至激动到整夜睡不着。

后来，她嫁进裴府那日，母亲为她清点嫁妆，她趁陈氏不注意，还是冒着极大的风险将此物带来了。

沈清音也不知自己为何要这样做，大抵只是想将她同那人为数不多的一点念想珍藏起来罢了。

好在婚后裴誉对她整个人一点兴趣也无，更无兴致翻她的物什了解她，只将她当做陪睡的人，睡完便走，这红绳也得以顺利被藏在木匣许多年。

而今时移事易，红绳竟被女儿翻了出来，她那执念也就显得愈发遥远可笑，此物留着亦是徒添怅惘。

更莫说沈清音一看这红绳就控制不住想到，箐娘同那韦昌也有一对。

于是她望着女儿亮晶晶的眼眸，心头软得一塌糊涂，片刻后，她到底是轻轻颔首，轻声道：

“好，娘亲送你。

但棠棠要答应娘亲，一定要将此物好好保管，不可弄丢。”

“嗯嗯！”

棠姐儿用力点头，小巴掌攥得更紧，“这回我一定不叫爹爹收走！”

沈清音摸了摸女儿的脑袋。

恰在此时，院外传来轻轻叩门声，南风的声音隔着木门低低传来。

“夫人，大人今夜宴席拖延，大抵归府还要晚些时辰，他嘱夫人不必苦等，可先行安寝。”

青嬷嬷闻声，当即移步至门边追问道：“那大人可有大致回府的时辰？”

往年便有过先例，那时大公子迟归，夫人提前备下的洗浴水凉透，公子归来便迁怒夫人。

青嬷嬷担心旧事重演，便迫不及待问个清楚。

门外南风却是挠了挠头，面露难色道：“大人没说，小的实在拿捏不准。

只是冯大人掌上明珠周岁大喜，他又同大人交好，今夜必定要强留大人多饮几轮，想来会耽搁些许……”

屋内青嬷嬷与竹苓对视一眼，双双将目光落回沈清音身上，带着几分隐忧。

大人奉旨去江南查案前，是洁身自好极了，不仅不去如长乐坊那般的烟花之地，还连酒都极少饮，可如今隔不了多久便要饮一回酒……

好在已经过了夫人还愿斋戒的七日之约，否则只怕夫人担心小姐发烧，又要大公子每饮酒一回夫人便抄一回经替他赎罪。

沈清音垂眸看着怀中把玩红绳的女儿，神色淡然无波道：“既如此，青嬷嬷，你每隔半柱香便去浴房更换一回热水，莫叫水冷了。”

“是，老奴记下了。”

青嬷嬷躬身退下。

烛火静静流逝，一盏复一盏，不知添了多少回香油，热水更是换了数轮。

直至大半个时辰后，院外终于传来独属于男人的、沉稳的靴底踏地之声。

那脚步声步步迫近，带着身居高位者独有的压迫气场，听得一众仆从是心上打鼓。

房门旋即被人从外轻轻推开，夜风裹挟着男人身上浓郁的酒气，争先恐后地涌入室内。

裴誉的身影在夜色中渐渐清晰，男人身着蔚色暗纹常服，墨发以玉簪规整束起，露出饱满光洁的额角。

他肤色冷白，骨相却生得极具压迫感，浓淡相宜的眉峰斜飞入鬓，一双狭长凤目眼尾微微上挑，瞳色沉如寒潭，山根高挺笔直，薄唇生得偏淡，唇线抿起时自带几分不近人情的疏离。

平日里本就清寒锋利的面庞，此刻酒后双颊蒙上一层浅浅薄红，反倒衬得男人眼底戾气愈发深重。

内间青嬷嬷抱着已然熟睡的棠姐儿，正与竹苓立在一侧交谈。