火电厂的铁门早已锈成红褐色,林野推开时,铁锈簌簌落在脚边,扬起的灰尘里混着细小的鳞片,沾在皮肤上像针在扎。厂区里的烟囱歪斜着,砖缝里钻出青黑色的藤蔓,藤蔓上挂着锈蚀的铁皮,风吹过时发出呜咽般的声响,像无数蛇在嘶鸣。
“赵磊的地图没骗我们。”林野看着厂区中央的空地,那里的水泥地裂开个巨大的豁口,豁口边缘的钢筋扭曲成蛇形,正随着地脉的震动微微蠕动,“地脉的尽头就在这儿。”
铜铃突然指向豁口旁的废弃控制室,铃身的往生纹亮得刺眼。林野推门进去,墙角的蜘蛛网里挂着个褪色的安全帽,帽檐上刻着个“赵”字——是赵磊爷爷的遗物。控制室的铁柜里锁着本日志,纸页泛黄发脆,翻开时簌簌掉渣。
日志里记载着建厂时的怪事:挖地基时挖出过巨大的蛇骨,夜里总能听到翅膀拍打的声音,还有个老焊工说,曾在烟囱顶看到过只青色的大鸟,羽毛像燃烧的火焰。
“是青鸾!”林野的心脏狂跳,日志最后一页画着张潦草的图——烟囱内壁有个暗格,里面堆着灰黑色的粉末,标注着“避蛇毒”。
他冲向烟囱,爬梯的铁环早已锈蚀,每踩一步都晃得厉害。爬到一半时,下方突然传来鳞片摩擦的声响,林野低头看去,只见无数青黑色的小蛇顺着爬梯往上涌,蛇眼泛着红光,正是地脉里钻出来的蛇祖幼体。
“滚开!”林野举起铜铃,金光将最前面的蛇群烧成灰烬,却挡不住源源不断涌来的后续。他加快速度攀爬,指尖终于摸到烟囱顶端的暗格,里面果然装着个铁皮盒。
打开盒子的瞬间,股淡淡的松木香飘出来,灰黑色的粉末在盒内泛着微光,沾在指尖有种温热的触感。林野抓起一把粉末往下撒,小蛇触到粉末,立刻发出凄厉的惨叫,身体迅速干瘪,化作黑色的烟尘。
“真的是青鸾灰!”林野喜出望外,刚要将铁皮盒揣进怀里,烟囱突然剧烈摇晃,整座火电厂的地面开始塌陷,露出底下盘绕的巨大蛇影——那是地脉蛇祖的真身,正张开嘴,朝着烟囱顶端的他咬来。
蛇嘴张开的瞬间,林野看到了它的咽喉处,有块淡金色的鳞片,鳞片上刻着青冥观的太极图,与石棺上的图案一模一样。
“是初代观主的封印!”林野突然明白,青鸾灰不是青鸾的巢穴灰烬,是初代观主用青鸾血混合自身精血炼制的镇魂灰,“它一直在压制蛇祖的要害!”
他将铁皮盒里的青鸾灰全部倒在铜铃上,铃身爆发出前所未有的金光,金光中夹杂着青鸾灰的微光,形成一支巨大的长矛,朝着蛇祖咽喉的金色鳞片刺去。
“吼——!”
蛇祖发出震耳欲聋的咆哮,整个厂区的地面彻底塌陷,露出底下漆黑的地脉通道。金色鳞片被长矛刺穿的瞬间,蛇祖的身体剧烈抽搐,盘绕的地脉开始瓦解,无数幼蛇从地脉里钻出,却在接触到青鸾灰的微光后纷纷化作烟尘。
林野抓着摇晃的爬梯,看着蛇祖的身躯在金光中慢慢消散,地脉的震动渐渐平息,只剩下塌陷的空地在阳光下冒着白烟。他松了口气,刚要爬下烟囱,却发现掌心的伤口处,青黑色的纹路已经蔓延到了心口,正随着心跳微微搏动。
是蛇祖的毒液顺着血液钻进了心脏!
林野掏出铁皮盒,里面的青鸾灰已经用完了。他看着心口的纹路,突然想起日志里的话:老焊工说,青鸾的羽毛能燃烧三日不灭,灰烬落地之处,蛇虫不生。
难道还有更多的青鸾灰?
他的目光落在烟囱内壁的暗格上,那里的水泥有被撬动过的痕迹。林野伸手摸去,果然摸到块松动的砖,砖后藏着个更小的木盒,里面装着三根青色的羽毛,羽毛末端沾着点灰黑色的粉末,正是青鸾灰。
羽毛在掌心微微发烫,像是有生命般轻轻颤动。林野刚要拿起羽毛,地脉深处突然传来声沉闷的咆哮,塌陷的空地中央,裂开道新的地缝,缝里渗出暗红色的液体,像新鲜的血液。
铜铃的金光突然变弱,铃身的裂痕再次扩大。林野低头看去,心口的青黑色纹路正顺着血管往四肢蔓延,他的视线开始模糊,隐约看到地缝里钻出个巨大的蛇头,蛇眼是纯粹的血色,正死死盯着他手里的青鸾羽毛。
蛇祖……还没死透!