始皇二十七年,公元前220年。
开春的雪刚化净,咸阳城的风还带着料峭寒意。章台宫的地面尚有些湿冷,可宫人们的脚步,却比往年任何一个春天都要急促。
天下一统后的第一个新年刚过,皇帝的旨意便一道接着一道从宫城深处传出来。
先是更定朝仪,再是整肃车马,而后便是一道明诏——始皇将巡陇西、北地二郡。
消息传开,满朝震动,却又在情理之中。新朝初定,法度初行,皇帝亲自巡行西疆,一是震慑戎狄,二是检视边备,三是宣告天下:大秦皇帝,威加四海,无所不至。
这是嬴政统一天下后的第一次出巡。
也是中国历史上,第一位皇帝的第一次西行。
苏苏在灯下翻检竹简时,听见殿外传来脚步声,步伐沉稳,不疾不徐。
门被轻轻推开,嬴政一身常服,未带冠冕,只束着墨色织锦发带,眉眼间带着连日处置政务的疲惫,却依旧锐利如剑。
左右内侍皆停在门外,整座偏殿,又一次只剩下他们两人。
苏苏放下竹简,起身给他倒了一杯温水。
他接过,却未饮,只放在案上,目光落在她身上,沉默了片刻。
「汝近日,颇静。」他开口,语气是属于帝王的平淡,却又带着只有她能听出的柔和。
苏苏笑了笑:「宫里事情多,怕打扰到你。」
嬴政微微颔首,在她对面坐下,指尖轻轻敲击着案面。那是他思虑时惯有的动作,沉稳,有力,不容置疑。
「朕将西巡。」他忽然说。
苏苏抬眸看他。
「陇西、北地。」他补充,声音不大,却字字清晰,「大秦西境,诸戎所聚,旧秦根基所在,朕须亲往视之。」
她心中微动,她比谁都清楚,这一趟西行意味着什么,那是秦人数百年经营的故土,是抵御戎狄的前线,是秦之龙脉所在。嬴政此行,不是游幸,是立威、定边、固根基。
「路途遥远,风沙又大,你多保重。」苏苏轻声道。
嬴政看着她,眸色深了一瞬。
「朕未说,令汝留咸阳。」
苏苏一怔。
「汝随朕同行。」他语气平静,却不容置喙,「朕西行,身边需一人,不称臣,不奉礼,只知朕,懂朕。」
她心头轻轻一震。
他要带她一起走,不是妃嫔,不是女官,不是宫人,只是他身边的一个人。
「这样不合规矩。」苏苏轻轻皱眉,「我身份特殊,随驾出巡,一定会引来朝臣议论。」
嬴政唇角微挑,掠过一丝极淡的笑意。
「议论?」他淡淡道,「朕行止,何需他人置喙。」
话虽如此,苏苏却清楚,他刚称皇帝不久,朝局未稳,凡事皆有制度,太过破格,只会给她招来祸端,也会给他添无谓的口舌。
她想了想,轻声道:「你真要带我走,我有个办法。」
「言之。」
「我扮成你身边的贴身宫女,无名无份,只随侍左右。一路上端茶、执灯、理衣、备食,都以宫人自居,这样朝臣没话说,我也能亲眼看一看你治下的天下。」
她顿了顿,目光认真:「我想看看陇西,看看北地,看看秦人世代守着的西疆。」
嬴政凝视她许久。他看得出来,她不是贪新鲜,不是想出宫游玩,她是真的想看一看,他一手打下、一手重整的天下。
他缓缓开口,声音低沉而笃定:「可,便以宫人侍驾,一路同行,除朕之外,无人知汝身份。」
苏苏轻轻松了口气,脱口而出:「政,谢谢你。」
他伸手,轻轻扶住她的手臂,力道稳而暖。