六国虽灭,天下崇古复古之风依旧盛行,关东儒生、旧贵族常借《诗》《书》古论非议新政,私设讲学、聚徒议政,以古非今、动摇郡县根基,暗中滋生分裂之心。
嬴政未当即决断,将淳于越之议下朝堂群臣共议。
丞相李斯见状,洞悉后患,当庭上疏驳斥:「五帝不相复,三代不相袭,各以治,非其相反,时变异也。今陛下创大业,建万世之功,固非愚儒所知。且越言乃三代之事,何足法也?」
李斯直言:时代更迭、法度随变,上古旧制早已不适今日大一统天下,儒生拘泥古礼、不师今而学古,以私学非议当世、惑乱黔首,若不禁止,则皇权无尊、法令难行、天下难安。
随即李斯上奏焚书禁令:天下私藏六国史书、《诗》《书》、诸子百家之书,尽数收缴焚毁;
官府秘府藏书、官修典籍全数留存不毁;
医药、卜筮、农桑、百工技艺之实用书籍,一概豁免;
禁止民间私学聚众讲学,禁止世人借古谤政、妄议国策;
有敢私论诗书、以古非今者,重罪论处。
嬴政准奏,颁行天下。
此番举措,非为灭文毁典,实为禁复古分裂之舆论、固大一统之根基,终结战国以来百家乱政、私学惑世的乱象,令天下思想归于一统,不再重蹈列国纷争之祸。
始皇三十五年,咸阳妖言案·阬士之实
次年,风波再起。
嬴政晚年渴求长生,礼遇方士,厚赐卢生、侯生等人重金厚禄,令其入海求仙、寻访长生灵药。
一众方士数年耗费巨额国帑,一无所获,自知欺君罔上罪责难逃。二人私下密谋,肆意诋毁始皇性情刚厉、治法严苛、专任狱吏,编造诸多不实流言谤君,随后携重金潜逃、杳无踪迹。
流言四散,传遍咸阳,朝野人心浮动。
嬴政震怒,言道:「吾前收天下书不中用者尽去之,悉召文学方术士甚众,欲以兴太平,方士欲练以求奇药。今闻韩众去不报,徐市等费以巨万计,终不得药,徒奸利相告日闻。卢生等吾尊赐之甚厚,今乃诽谤我,以重吾不德也。诸生在咸阳者,吾使人廉问,或为訞言以乱黔首。」
遂诏命御史,彻查咸阳城内文学、方术士诸生。
官吏依法审讯,诸生互相攀扯检举,牵连甚广,最终查实四百六十余人,皆有妄造妖言、欺瞒君上、惑乱百姓的确凿罪证,依法阬杀于咸阳城郊,以儆天下、禁绝妖言。
据实可考:此案罪魁主体为骗财欺君的方术士,仅有少量妄议朝政、散播流言的儒生牵连获罪。
后世刻意曲解、讹传为「坑杀天下儒生、尽诛儒士」,实为千年最大冤案。
长公子扶苏仁厚宽和,见朝法严苛,于心不忍,入宫劝谏:「天下初定,远方黔首未集,诸生皆诵法孔子,今上皆重法绳之,臣恐天下不安,唯上察之。」
嬴政盛怒之下,贬谪扶苏,令其远赴北疆上郡,随蒙恬监军戍边,自此远离中枢。
两桩载入青史的大案,历来被后世归为始皇暴政之证。
究其本源,一为止复古分裂之祸,一为惩欺君惑世之奸,是天下初定、人心未定之时,帝王为守万世一统基业,行下的铁血雷霆之治。
始皇三十七年,秋。
第五次东巡。
左丞相李斯随行,少子胡亥请从,嬴政许之。
车驾行至平原津,他忽然病倒,病势汹汹,药石罔效。
一生不信天命、不信鬼神的始皇帝,此刻心中清明——大限已至。
近侍惶恐,群臣不安,朝野暗流涌动。
他却异常平静,他又想起初见那夜,她蹲在殿门旁,膝头流血,抬头茫然问他:「这是哪一年?」
他答:秦王政八年。
她眼睛一亮,笑说挺有氛围感。
他想起她一生只唤他「政」,只当他是一个寻常人。