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铁皮箱（第2页）

可墙根那道浅沟，沟底藏着的物件，又是何人留下？新鲜的泥土，男子的脚印。一边有人告知她锁已更换，另一边，又有人悄悄在同一条巷子里留下讯息。

苏青瓷缓缓睁开眼，翻过瓦片。瓦片贴着掌心的内侧，留有一道极细的划痕，像是用尖物在湿泥上仓促刮出来的，线条断断续续，唯独末尾那一道婉转的弧度，她再熟悉不过。那是沈砚之写字收笔之时，独有的习惯。

她收好瓦片，起身走进灶间。

这个下午，苏青瓷并未折腾什么新吃食。豆腐、豆花照常售卖，冻豆腐与豆泡依旧做出平日的份量。铁柱守在前堂照看铺面，石头在灶间不停磨着豆子，小花与小草跟着李氏在后院择拣青菜，铺子里一派安稳平和，好似再寻常不过的一日。

待到暮色垂落，铺子收摊，苏青瓷将铁柱唤至灶台跟前。

“今夜，我还要再去一趟。”

铁柱手中的抹布猛地被他攥出一道褶皱。

“锁已然换了……”

“我不必再用那把钥匙开锁。”苏青瓷取出袖中的碎瓦片。“有人在沟底留了物件，我昨夜不曾取出查看。依我揣测，底下藏着的，要么是新钥匙，要么便是字条。留讯息之人，清楚门锁已换，知晓我单凭旧钥匙进不去院子。”

铁柱指节因为用力而泛出青白。

“姐，万一留下痕迹的不是沈大哥呢？”

“是他。那道收笔的弧度，错不了。”苏青瓷重新收好瓦片。“今夜你留在铺子里守着。无论我去多久，都不要出门。若是有人叩前堂大门，万万不可开门，先问清来人身份，切莫透露我并不在铺中。”

她换了一身颜色更深的粗布衣裳，袖口紧紧束起，裤脚收进布袜之内，长发取一根粗布条牢牢束在颈后。怀中揣好铜钥匙与碎瓦片，悄无声息从后门融进幽深的窄巷。

今夜夜色比昨夜更加沉郁，厚重的云层遮住了月亮，整条巷子沉入浓稠的黑暗之中，几乎伸手不见五指。苏青瓷紧贴墙根，循着昨日的路线，一路摸到货栈街。那扇铁皮门上崭新的铜锁在暗夜里泛出一点冷幽幽的微光，锁体比旧锁大上整整一圈，锁眼收得极窄。

她没有伸手去触碰那把新锁，径直绕至院子后墙，蹲下身伸手摸索地面。指尖在冰凉的泥土上划过半尺，便触到了那道浅浅的沟渠，沟沿的泥土尚且松软。

她伸手拨开浮土，指尖很快触到一块略硬的物件。是一块叠起的粗麻布，边角被泥土浸得微微发潮。她小心翼翼将布从沟底取出，蹲在墙根，拢在手心缓缓展开。

麻布之上，有人以炭笔匆匆写下几行字迹，笔速仓促，比沈砚之平日的笔迹潦草许多，可每一处收笔独有的弧度，依旧分毫不差。

“新锁自县里旧仓调取，齿形全然不同。铁皮箱今夜子时将移出货栈街，送往镇西周德贵的老宅。你祖母自醉仙楼离开之后并未归家，折返老宅，今夜一直待在正堂不曾离去。箱中之物，明日便极有可能送入县衙。”

苏青瓷一字一句读完，又默诵一遍，随即仔细叠好粗布，收入袖口。

镇西老宅。周德贵居于清水镇西头一处独门青砖院落。倘若铁皮箱里装着刻意构陷她的证物——伪造的账册、或是污蔑苏记售卖霉坏豆腐害人的伪证，一旦明日送入县衙，她苦心经营的铺子便再无立足之地。

她站起身，没有折返东边的豆腐铺，转而向着镇西而行。

周家老宅的院墙比货栈街那处矮上半截，墙头爬满干枯的老藤。苏青瓷沿着院墙缓缓绕行半圈，寻到一处藤蔓稀疏的位置。她踩着墙根凸起的石块向上借力，双手扣住墙头，翻身跃了上去。干枯的藤条划过她的小臂，拉出一道细细的血痕，她却顾不上分毫。

院内格局不大。正屋窗纸透出一团暖黄灯火，屋内人影来回走动。廊下悬着一盏纸灯笼，微光落在廊边一只木箱上。木箱锁扣之上，正是方才见过的同款新锁。

铁皮箱，果真就在廊下。

苏青瓷伏在墙头静静观望片刻，估摸着廊下与正屋之间约莫七八步的距离。若是从墙头跃下，落在侧屋的阴影之中，贴着廊柱悄悄靠近木箱，只要正屋里的人不曾望向窗外，便很难察觉。

她正暗自盘算落地的方位，正屋的木门忽然“吱呀”一声被推开。

周德贵端着一只茶碗缓步走出，却并未走向廊下，只是立在庭院当中，抬首望向沉沉夜空。灯笼微光落在他半边脸上，明暗交错，唇角竟还噙着一抹浅淡的笑意。