他们绕开每一处完整阴影,只踩被晨光照到的地方。走到旧酒馆前,沈归忽然听见母亲的声音。
“归归,别往前了。”
声音很轻,带着沈明仪病中常有的气短,连尾音都像。沈归脚步没有停,掌心却倏地出了汗。
鬼魅从她身旁掠过,黑袍带起一阵冷风:“小心些,是假的。”
沈归看着酒馆窗下那片蠕动的灰色阴影:“嗯,她不会叫我别往前。”沈归将照魂镜转向窗下。镜光扫过,黑灰里浮出一张五官拼接错位的面孔,“她只会在问过我有没有受伤之后,让我上前”。
第三魂环从脚下升起。紫光落在她肩背与双臂,细密玄鳞顺着皮肤浮现。沈归一掌按碎窗棂,藏在灰中的细线反扑过来,刚触到鳞片便像被毒灼伤,发出细而密的尖叫。鬼魅趁机卷起整片灰烬,封进魂力凝成的黑匣。
这东西会读取别人的记忆模仿着说话,却并不会真正成为被模仿的人。
废井边倒着七个人,身体被一根看不见的绳索拖向井口。最前方是个二十来岁的商队护卫,半截手臂已经探进黑暗,嘴里不停叫“爹”。沈归用碧磷缠锁住他的腰,另一道藤蔓沿井壁探下去,触到的却不是水,而是堆叠成泥的影子。
“堵住他们的耳朵没用!”她说,“声音浸入魂力里的!”
鬼魅按住那名护卫肩颈,封号斗罗的气势外放强行截断了这人的魂力运转。其余人照做。七点暖黄魂火终于与井下黑线分开,救援魂师将他们一个个抬走。最小的孩子不过六七岁,被抱起来时还闭着眼,手里紧紧攥着一块刻了名字的木牌。
沈归掰开他的手看了一眼。木牌不是遗物,是镇外救援队发的身份牌,上面刻着“杜豆”。
“他的脉搏还在跳。”医师说。
孩子似乎听见了,睫毛颤了颤,小声喊着娘。
沈归把木牌重新塞回他掌心:“带出去。等他醒过来慢慢告诉他,刚刚叫他的人是不是母亲……”
死者的残念与操纵者的陷阱缠在一起,每个人最心底的执念都被唤醒,这对于他们而言,何其残忍。但这又何其现实,真实生活与幻境同样残忍,不相上下。
主矿道的情况更糟。
十一名商旅被困在塌陷的木撑后,魂火忽明忽暗。黑灰在他们脚下结成一条缓慢流动的河,尽头通往绞盘房。沈归让鬼魅带人破开木撑,自己站在灰河中央,以碧雾压住四散的黑线。毒雾原本伤人,此刻却像一道有边界的堤,把越线而来的死气逐寸逼回去。
最深处忽然传来一声巨响。
整座矿洞都震了一下,碎石簌簌落在沈归发间。照魂镜里的黑线同时绷直,像有人在另一端猛拽。两名伤者刚被抬起,便又睁开眼,挣扎着往洞里扑。
比比东动手了。
没有耀目的魂技光芒,只有一股沉静得令人骨缝发寒的威压从镇中心铺开。哭喊声骤然停了半息,下一刻,成百上千道不属于同一人的声音一起尖叫。那尖叫里有愤怒,也有终于被人从泥里揭开的恐惧。
沈归抬手挡住落石,喝道:“先抬人!”
她没有回头。
比比东既让她来救活人,就不是要她在最危险的时候抛下手里的活人,再跑回去证明忠心。
最后一名伤者送出矿道时,天色已经亮透。沈归交代医师逐一核验姓名,转身便往中央绞盘房赶。她跑得太快,辫尾散开一截,灰尘黏在额角,右手玄鳞也被黑线磨出几道白痕。
绞盘房的屋顶已经塌了一半。
地底露出一个用人骨与矿钉拼成的圆阵,阵心吊着十三只黑陶罐,每只罐口都缠着写有姓名的旧布。一个瘦得只剩骨架的男人跪在阵边,半边身体爬满焦黑纹路。是布阵者留下看守阵眼的邪魂师!
比比东站在他面前,脚下没有尸体。死亡蛛皇的蛛矛刺穿了他两侧地面,截断去路,却没有立刻取命。
“说。”她只吐出一个字。
那人抖得牙齿作响,仍挤出笑:“教皇冕下掌握生杀大权,还平易近“死人”地听死人告状?他们可都自愿呢。想见亲人,想听遗言,我不过帮——”
一只陶罐突然裂开。
黑灰涌出,拼成一个年迈妇人的轮廓。她朝邪魂师伸手,声音却叫着另一个完全不同的名字。紧接着,第二只、第三只陶罐也裂开,男人、孩子、老人彼此借错了脸和声音,像一场被粗暴缝合的葬礼。
沈归走到阵边,照魂镜照出每只陶罐底部的细小刻痕:“姓名不是死者的,是活人的。”
男人笑容一僵。