零度小说网

第九十四章 穷途献残局寒刃暖生辰（第3页）

他喘了口气，见萧珩目光微凝，知道自己抓住了关键，语速更快：“往年漕粮折色的银两，以及部分『羡余，数额巨大。按制，这些银两需统一押解至扬州官库，再由户部派员监兑，熔铸成標准官银上缴。但下官……下官近日暗中查对旧年一些残存帐目碎片，发现其中有几笔数目对不上，且熔铸的批次、成色记录模糊不清。”

他舔了舔乾裂的嘴唇，继续道：“更蹊蹺的是，杜文谦有个远房表亲，明面上在城东开著间不起眼的铜锡铺子，但私下里，却与城外西山一带曾有过的私矿、以及一些来歷不明的炉匠有牵连。草民曾偶然听杜文谦醉后含糊提过一句『化水为金，西山有路……当时不解，如今串联起来，草民怀疑，他们可能利用漕银熔铸之便，暗中参杂劣铜铅锡，甚至以次充好，私吞成色足的真银！而多出来的那些『料，或许……或许就流入了私铸钱的黑路！”

私铸钱！

这已不仅仅是贪墨漕银，更是动摇国本金融、形同谋逆的重罪！

远比贪腐粮餉更为严重，也更为隱蔽。

陈敬之眼中闪烁著兴奋的光芒：“此事杜文谦做得极为隱秘，参与之人必定极少。下官也是凭藉多年对他的了解，拼凑蛛丝马跡才有所疑。定是他察觉下官在暗中查探这些旧帐，才不惜动用死士，要立即杀我灭口！大人，此事若查实，杜文谦便是抄家灭族之罪！那西山一带，或许就是关键！”

萧珩听罢，久久未语。

陈敬之提供的这条线索，確实触及了一个他之前未曾深挖的方向。

若属实，则此案牵涉之深、之广，將远超预期。

“你所言帐目碎片与那铜锡铺子，现在何处？”萧珩缓缓开口。

“帐目碎片藏於陈府旧书房一处暗砖之后，那铺子的具体地点和那表亲的姓名，草民已牢记於心。”

陈敬之连忙道，“明日，明日便可带大人的人去取、去查！只求大人信我，保我性命！”

萧珩看著他急切的脸，此人已至穷途，所言或许有夸大求功之嫌，但指向性如此明確，绝非空穴来风。

杜文谦急於杀他，也侧面印证了这条线索的威胁性。

“暂且留於此地。没有本官允许，不得妄动。”

萧珩最终道，这便是应允了庇护，也意味著接受了这条线索的价值，“明日，本官自会安排。”

陈敬之如蒙大赦，瘫软在地，连连叩首。

待赵奉將人带下安顿，室內重归寂静。

萧珩踱至案前，西山……私铸……漕银成色。

若真如此，这扬州漕运案，便不止是仓廩之蠹，更是钱法之害了。

杜文谦背后，难道还连著能消化这等黑钱、甚至运作私钱流通的更大网络？

猎手与猎物的界限，在真假线索与殊死博弈中，变得越发模糊。

萧珩的思绪却並未完全停留在方才那新揭出的漕银疑案上。

一个清晰的日期，悄然浮上心头。

他起身，走至靠墙的黑漆柜前，打开最上一层的暗格，取出一只扁方木匣。

打开匣盖，里面是那份他早已签署的“包子铺合作契约”。

上面“沈青芜”、“萧珩”两个名字並排而立，他的私印鲜红清晰。

火起那日，东厢房烈焰冲天，他第一时间便是从书房暗处的匣中取出此物，揣入怀中，贴身携带，直至移居驛馆。

当时未及深思，如今想来，那近乎本能的动作，或许已然说明了许多。

指腹轻轻抚过“沈青芜”三字，萧珩眼前似乎又浮现她裹著湿被冲入火海时那双执拗的眼睛，以及事后强作镇定说著“例银不白领”时微红的耳根。

她所求的，不过是这样一份凭手艺安身立命的凭据，一方不必仰人鼻息的天地。

明日……便是她的生辰了。

也罢。

萧珩將契约仔细折好，重新放入怀中贴近心口的位置。

明日待陈敬之之事了结，便亲自將此物予她。

或许……再添些什么？

他目光扫过室內，除却书卷、刀剑、官印，竟寻不出一件適合赠予女子的物件。