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静阁偷天鸾痕惊钟（第3页）

为了确认，她用指甲掐开根茎的表皮，仔细观察断面——万年青根的断面是粉质的，质地较松；而这根茎的断面是角质状的，质地致密，半透明，像角质的胶冻。

这就是夹竹桃根。

有人把万年青根全部替换成了夹竹桃根。太后每日常服的汤药里，加的不是养心安神的万年青，而是强心致死的夹竹桃。日积月累，心疾的症状会越来越重，直到某一天心脏骤停，与心疾发作一模一样，任何太医都查不出端倪。

完美的谋杀。

沈惊枝把根茎放回药屉，手指沿着药屉的边缘摸索。她的动作很轻，像在抚摸一件易碎的瓷器——她在找痕迹。任何用过这间房的人，都会留下痕迹。一个指纹、一道划痕、一丝残留的气味，任何东西。

她的指尖滑过药屉的底板、侧板、榫卯接缝……停住了。

药屉右下角的榫卯接缝处，有一道极细的刻痕。不是自然磨损的痕迹，是人为刻上去的。刻痕很浅，不到半分深，长度约莫一寸。如果不是她用指甲一寸一寸地摸索，肉眼根本看不出来。

沈惊枝凑近了，眯着眼辨认——

那是一个字。

一个极其潦草、极其微小的字，像是用针尖刻上去的，笔画歪歪扭扭，但依稀能辨认出轮廓——"鸾"。

沈惊枝的呼吸骤然停住了。

鸾鸟，是先帝朝的图腾。先帝尚俭，不用龙凤，独爱鸾鸟，宫中器物多有鸾鸟纹饰。但今上继位后，革除旧制，鸾鸟纹饰被全部替换为龙凤。如今宫中，已经几乎看不到"鸾"字了。

但这里有一个。

刻在太后日常服用的毒药屉上。

谁刻的？什么时候刻的？

如果这个字是当年替换药材的人留下的——那意味着，这件事的源头，可能追溯到先帝朝。不是现在才开始的谋杀，而是一场延续了十一年、从先帝驾崩之前就已经开始布局的谋杀。

沈惊枝感觉后背渗出了一层冷汗。

她不敢再停留。

她把药屉推回原位，用袖口擦去可能留下的指纹，转身走向门口。手刚触到门闩——

走廊里传来了脚步声。

不止一个人。至少两双靴子踩在木地板上，发出沉闷的咚咚声，由远及近，越来越清晰。

还有一个声音。

很低，像是在压着嗓子说话。

"……换盆的事，今夜动手。"

另一个声音更低，只传来几个模糊的音节："……午房……不能留……"

沈惊枝的血一下子涌上了头顶。

她迅速环顾四周——午房里没有可以藏人的地方，三面都是药架，只有门后面有一小块空地。她闪到门后，把身体贴在墙上，屏住呼吸。

脚步声越来越近。

到了午房门口。

停住了。

门缝底下漏进来的光被两个人影遮住了。沈惊枝的手握紧了袖口里的铜牌，铜牌的边缘硌着掌心，像一柄微型的刀。她能感觉到自己的心跳，一下一下，像擂鼓，像惊雷，像要从胸腔里跳出来。

她用力咬住舌尖。

血腥味在嘴里蔓延开来，疼痛让她的头脑瞬间清醒。

门外的两个人说了几句话，声音太低，她只听到了两个词——

"姜医"

"灭口"

然后脚步声又响了，越来越远，消失在走廊尽头。

沈惊枝靠在墙上，浑身冰凉。

姜医——姜太医。

灭口。