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两难（第2页）

吴越摸出三钱银子放在炕角上：“省着点应该够撑过两个月。字据不必立了，有余钱了再还就是。”

“这里不少人家，刚到的时候也一无所有，最后还是熬过来了。你们今年还算好，是夏天到的。万事开头难，但这里的乡邻人情浓厚，像采松子，捡榛蘑，挖山菜，打乌拉草，砍柴这些事，他们都会教你的。”

出了门，他听见身后有响动，回过头，只见那妇人带着孩子跪在门口，给他磕了一个长头。

回到家中，天已经黑了。他点上霞绷灯，给自己盛了一碗粥，就着一碟腌薤白吃起来。今日发生的种种始终在他脑海中挥之不去，又咸又酸的腌菜竟吃得味同嚼蜡。

他原本还有些积蓄，但前不久刚在市集上花出去大半，已经有些捉襟见肘，今日又散出去三钱银子，能不能撑到下个月发月俸都要打上个问号了。比起这个，更棘手的是……

他倚墙枯坐，入定了一般，仿佛神思已经离开了这个狭窄的房间。良久，他睁开眼睛，倾身吹灭了灯，解衣躺下了。

次日点过卯，巴海让他留下，他心里便预感到事情不妙。

待其他人陆续退出去后，巴海清退门外的差役，示意他进书房去。他刚走进书房，巴海就从后面扳过他的肩，怒不可遏道：“我不是告诉过你不要去招惹尼哈里么？！”

巴海却是没料到，吴越啪地一声给他跪下了。

他有功名，不必跪官，他也从来没跪过。这一跪，定是有极大的事要求他。

果然，他紧接着开口道：“下官恳求章京上疏请旨，流徙人本身及其家属，不许卖与旗人。”

“你疯了吗？！”巴海退了两步，背过身走到一旁，“且不说大清律例，哪朝哪代两厢情愿的买卖也不犯法条。”

“买卖奴婢的确不违律例。富裕人家想买多少哈哈珠子、叉而罕珠子，都尽可随意。下官只是想求章京请一道旨，禁止买卖流人及其家属。否则，不出五年，就会变成一个很难收拾的局面。”

“为何？”巴海的视线越过肩头落在他脸上。

“大人或许有所耳闻，前朝时，江南一带赋税沉重，不少贫苦人家迫于苛捐杂税，将自己投充到权贵富户门下为奴。如此虽避了赋役之苦，可一朝卖身为奴，世代难以翻身。江南富户蓄奴之风日甚，贫者愈贫，富者愈富。奴仆律比畜产，富户又多恃势凌人，主奴积怨既深，一朝时局骤变，群奴相率而起，操戈索契，杀主焚宅，是谓江南奴变。”

巴海沉默不言。

“若流人可以轻易自贱或典卖妻孥，等于给每个刚到宁古塔、最绝望的人，预备了一条饮鸩止渴的路。这些人走投无路急于求活，只能任人压价，长此以往，蓄奴蔚然成风，穷苦流人初至便如牲畜入市，任人挑拣瓜分，看似解了眼前燃眉之急，实则断了日后自立的生路。况且，宁古塔之情形较江南更为复杂，江南富户佃户主家奴仆之间，虽贫富贵贱有别，终究同为汉人；宁古塔满汉杂处，又有旗民之别，二者相激，满汉旗民矛盾加剧，流人不再以宁古塔为可以安身立命之地，想方设法逃亡，反是辜负了朝廷让这些人屯田实边的用意。”

巴海即使不想，也不得不承认他说得句句在理。

但昨日他大庭广众之下挑衅果星阿，尼哈里的火气终于爆发，跑到自己面前大发雷霆：“这宁古塔，什么时候成了一个尼堪说了算的地方？你就是这样当的昂邦章京，连一个尼堪笔帖式，都能骑到我的人头上去！”

他知道尼哈里放了话出来，就绝不会善罢甘休。这个当口请旨，怕是真要撕破脸了。

“我看你在宁古塔过得未免有些太安逸了。”巴海掀开袍摆往靠窗太师椅上一坐，“前年，奉天府下一州牧奉命到官庄收粮，发现庄头故意少报亩数，疑其私自屯粮。州牧要丈量田亩，庄头拒称民官无权丈量旗庄，州牧强行带人丈量，庄头率旗丁阻挠，打伤州官一干人。此事最后由奉天府府尹和盛京昂邦章京同审，庄头仅被责令补粮，收粮的州牧却受申饬，降职一级，罚俸三个月。”

毋须说，这是在警告他当心自己处境。尼哈里如果想弄他，非常容易。毕竟“首崇满洲”乃是国策，就算十分的道理他占十分，也未必抵得过尼哈里一句话。

吴越何尝不知道这其中的风险。这些，他昨晚都已经再三掂量过了。

“我日后行事定会多加小心。”

小心？这是小心能解决的事吗？巴海听见这话心中简直火冒三丈，费了半天才忍下将案桌上那瓷瓶摔地上的冲动。

吴越跪地固请，巴海只揉着额角道：“我会考虑，你出去罢。”

回到右司里，他才发现昨日在城外的事已经传开了。

吉升神色里透着担忧：“你不该跟果星阿对着干的。”

陶伯的语气中有种恨铁不成钢的心痛：“你这是何必呢？这母子与你又不相干。我虚长你几岁，奉劝一句，人在屋檐下，莫要逞一时快意强出头……你这样作对下去，迟早害得——”陶伯说着狠狠一跺脚，“害了你自己啊！”

吴越望向门框外的一方天空，并未言语。

陶伯看着他，似乎还想再说什么，但最后只是长叹一声，回自己办事官房里去了。

接下来一连几日都风平浪静，或者说更像是暴风雨前的宁静。毕竟想法子收拾他也是需要时间的，尼哈里总不能直接带一群人上门把他揍一顿。

而他办公干练谨慎，很难挑出什么毛病可以拿来做文章。尼哈里手底下的人去寻他晦气，在他经过时故意横身挡路，当着他的面阴阳怪气，故意刁难，话里话外尽是轻慢……他竟然都忍下来了，就是不与他们发生口角。

左司门斗内，承办处的笔帖式头一点一点地正打着瞌睡，忽见一人影信步进来，正要叱责为何不在外面等候通传，定睛一看，立刻起身道：“章京。”

巴海递过来一枚已经封口盖了印的信封：“这两日派人发驿递送。”

“章京，是否加急？”

巴海缓缓摇头：“不必，日三百里就行。”