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8 求婚（第1页）

八求婚

众人进了后堂，罗县令夫人早等着了，给苏太太见了礼，又见了同来的林太太，罗县令也上前致歉，说不知道是伯爵府未过门的三夫人。一时宾主落座，苏太太满面含笑，拉着青桐坐下，又对着青桐姑姑说都是自己昨日收到京中来信催着回去，忙得忘了和青桐姑侄商量婚事，今日早起却听说昨夜青桐家被盗，在林家庄等了这么久，还不见人回去，这边还要急着回京，就赶着来接青桐回去了。

罗县令夫人不知事情前因后果，虽略知道些金瘸子的事，但看了青桐写的状子，明白这样的女子怎会屈身一个泼皮无赖，今日听苏太太一说，不及细想，就问罗县令案子可审完了。

罗县令说了案子结果，众人都说判得公正，只有青桐还在暗自诧异自己何时答应伯府的婚事了，只是人多不好问，偷偷看看姑姑，姑姑心里却道果然如此，只是不明白为何伯府公子要求娶青桐。

这边罗县令夫人和苏太太相谈甚欢，不愧是京城侯府的太太，言谈举止，处处尽是大家风范。听得苏太太说儿媳刚刚有孕，县令夫人心里刚起的那点念头登时消散，只说自己有个女儿，十五岁了，待字闺中，看苏太太可有京中相熟人家的子弟，有那合适的不妨留留心，又叫女儿出来拜见。苏太太对这位少女赞不绝口，十分喜爱，从手上褪下一只累丝嵌宝金镯子给少女戴上，笑道：“来得匆忙，些须小玩意儿，罗小姐戴着玩儿吧。”镯子精致非常，应是京中流行的样式，罗小姐自然十分喜爱。县令太太见女儿喜欢，也眉开眼笑，连说苏太太客气了，又问三公子好日子是哪天，苏太太看看青桐，说明日九月十八就很好。

青桐猛然抬头，撞上苏太太含笑的眼眸，又望望姑姑，不知苏太太这是何意，姑姑却神色平静。罗县令夫人笑道：“明日我定要去喝喜酒。”林太太笑道：“就在我们林家庄办喜宴，今日回去定会给夫人送来喜帖。”

一行人离开县衙，乡邻们先回家里，青桐说午后也要回村，请乡邻务必放心。眼看大家离去了，青桐和姑姑及苏太太坐了一辆马车，林太太和贴身妈妈乘坐一辆马车，苏妈妈和春草乘坐一辆，三辆马车缓缓启程，其他人跟在后边，向林家庄赶去。

车上，青桐对苏太太道：“多谢苏太太相救，只是青桐自己心意已决，今天回家就收拾行李，准备和姑姑先到州里避一避，若金瘸子仍是纠缠不休我就到州里告状，大夏总有青天朗日，不会任这等小人肆意猖狂。”

苏太太沉吟片刻，道：“我并不是临时起意，为了救姑娘随口说的，是真心实意想要姑娘做伯爵府长房的三夫人。”

又叹息道：“毕竟如今伯爵府内外交困，我那三侄子苏琅心底过于慈善，又容易轻信他人，且性子执拗，现由他的侍妾梅月管家，梅月是我长嫂身边的丫头，长嫂生了大公子瑾儿三公子琅儿，瑾儿十多年前回云州途中遭遇土匪身亡，琅儿外出寻找瑾儿遗体，将近一年未归，后来抱回安儿，说是因疫情阻隔在越地被当地女子所救，后结为夫妻，可惜那女子难产而亡，只留下安儿。三年前长嫂病重，我庶嫂即现今西院的伯府二房太太唐氏想借机夺取掌家权，恰好我回伯府探望长嫂，于是定下梅月给三公子作妾并掌家，只是梅月丫头出身，虽名义上是琅儿姨娘，实则琅儿对她并无男女之情，因此那唐氏明里暗里拿捏梅月，仍要夺权。”

“长房还有一个庶女玥儿，已嫁到东郡，二公子瑞儿是庶子，已娶妻生子，也是性子内敛，不愿和唐氏争斗。如今这伯府无人支撑，看着架子仍在，实则内里亏空不少，是个实打实的烂摊子，姑娘真是去了，未必会有什么日子富贵。若姑娘不愿嫁入伯府，也可去云州或京城，我在这两地都有私产，可供你姑侄暂住，就算给我未出世的孙辈积福，若姑娘两者皆不愿，那就送姑娘一百两银子，任凭姑娘自己决断，我绝不勉强。”

苏太太又说此次来荣南是探望先母的贴身丫头，也就是林家庄的林太太秋兰，那时自己年幼，整天到母亲房中玩耍，很得秋兰照顾，她比自己大几岁，是伯爵府林妈妈回洛南探亲买的小丫头，聪明伶俐，后来献给了伯夫人，对伯夫人忠心耿耿，也很爱护苏小姐，嫁了林妈妈的娘家侄子，就是在伯府跟着苏小姐长兄的小厮林旺，待伯夫人身故，苏太太的长嫂和苏太太念秋兰衷心侍奉主子，还了她两口子身契，给了她银两，让她一家回荣南了。这次京城昌平侯府老太太娘家侄孙沈昶成亲，且老太太的侄孙女沈晞是苏太太的儿媳，也是沈昶同父异母的姐姐。沈晞刚有孕两月，沈老太太心疼她，不愿她路上奔波，就叫苏太太替侯府到沈老太太娘家南平探亲，苏太太回京途中绕道来看望秋兰，现今的林太太。又想见见侄子苏琅，特地去信叫他来荣南见面，听林太太说此处卧牛岭上娘娘庙很灵验，就去求神保佑儿媳平安生产，恰巧遇到了青桐，想来也是天意。

苏太太说得真诚，青桐也听得明白，只是满心疑惑，又不好明问，就看向姑姑，李氏问道：“我相信太太说的话，可不明白云州许多大家闺秀，怎么就偏偏看上我侄女青桐这个乡野女子呢？”

苏太太长叹一声，道：“不瞒李太太和青桐姑娘，自是有几家愿意和苏家结亲的，可不是庶女就是没了母亲的嫡女，这些人家皆冲着伯府的名头，想着把女儿送进伯府，借着伯府势力捞些好处，可叹伯府已经如此衰败，怎敢再涉险，何况还有年幼的安儿，好好的孩子，若是折损在后母手里，我这当姑祖母的怎对得起仙逝的兄嫂，我看到青桐昨日和今日行事，知道青桐是个难得的贤良女子，有气度，有谋略，有胆识，想着是上天赐给伯府的一线生机。”

青桐觉得苏太太未免夸大其词，偌大伯府，已历数十载，怎会到朝不保夕的地步，或许是杞人忧天吧？又或许是考研自己的品行呢？因此只是思索，并不答言。