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第 6 章（第1页）

卡尔蹲下身，重新替那水手松开了捆着手腕的绳结。不是放他自由，只是松到能让他活动手指的程度，随即从内袋摸出那叠钱，一张张数在他眼前。

"你今晚，"他的声音很平，像是在陈述一件早已注定的事实，"看见的是一个喝多了的乘客，脚下打滑，自己摔在这截棱角上，磕破了后脑。你上前查看时，人已经没了气息。仅此而已。"

水手的目光在那叠钱和卡尔脸上来回打转，喉结动了动，没敢立刻应声。

"这不是让你撒谎，"卡尔又添了一句，语气里听不出半分耐心的流失，却也不曾提高分毫，"你方才看见的，本来就是这个样子——一个醉汉，一次意外，没有旁的人。至于旁的细节，你记不清了，这也没什么好稀奇的，谁半夜被这种阵仗惊醒，脑子都清楚不到哪里去。"

"那……那两位？"水手的目光怯怯地扫向我和杰克。

"你没看见过他们。"卡尔的语气第一次沉了下去，带上一丝毫不掩饰的压迫，"这艘船上，需要一份体面差事的水手不止你一个。你今晚要是说漏了嘴，往后不管你走到哪个码头，都不会再有第二家航运公司肯用你——这话，我说得到，也做得到。"

水手的脸色白了几分，终于哆哆嗦嗦地点了头。

卡尔这才示意杰克替他解开手上的绳索，将那叠钱直接塞进他手心，又拍了拍他的肩，动作轻描淡写，仿佛方才那番软硬兼施，不过是桩再寻常不过的交易。"去吧，"他说，"按你自己看见的说，仅此而已。剩下的，交给船上的人处理。"

水手攥着那叠钱，几步踉跄着奔向甲板值班室的方向，再没敢回头看一眼。

卡尔这才转向那具尸体，神情重新归于一种近乎冷漠的实务性。"这具身子，撞破的地方跟他方才说的对得上，"他说，"把他拖回去——一个三等舱的乘客，喝多了摔死在通道里，没有人会为这种事多耗一分钟去查。"他顿了顿，目光扫过我，"这条船上，死一个没有名姓的穷人，比撞坏一件行李箱还不值得留意。"

这话说得平淡，却比方才那番威逼利诱，更叫我脊背发凉。不是因为残忍，是因为他说的，分毫不差，就是这个世道的真相，若是没有那个船员，我大可以装作什么事也没发生，只是我目前的心态还做不到看人死在我面前还假装看不见。

杰克站在一旁，脸色铁青，却也没再多说什么，只是紧紧攥着拳，望着那具尸体，一言不发。

卡尔重新整理了一下衣领，语气恢复了几分惯常的从容："剩下的事，交给我。你——"他的目光落到杰克的鼻梁上，“把尸体放回原位，然后回你的舱房去。”

杰克扯了扯嘴角，走过来拍了拍我的肩膀，然后又把那具尸体拖回去，后脑勺的创口对准了那个害死他的尖角。他搓了搓黏腻的手指，甩了甩，耸了鼻子然后走通道迅速离开了。

"就这样？"我声音发紧，"没有人会查？"

"会有人查，"他说，"查完，也不过是记一句意外身故，存进档案里，没人会为一个三等舱乘客的死因，多耽搁半天工夫——这就是我方才说的实话。"他近乎耐心地为我重复解释，随后目光落在我身上，那双眼睛里翻涌的东西，比方才处理水手时更复杂了几分，"你该谢的，不是我心软，是这条船的规矩，本来就对你有利。"

我怔怔地看着他，一会反应过来，从钱包里忍痛掏出几张五十面值的美元，那些本来是我留着到纽约租房和旅游用的，现在恐怕留不在我手里了，“刚刚垫付给那个船员的钱……给你。”

他几乎想都没想就一把推掉回绝了，“我还不至于收一个穷学生的上学钱。睡不着就和波缇娜聊聊天，别倒头就睡，容易做噩梦。”

我张口还想说什么，但他来帮我我就已经很感激了，所以还是闭了嘴，感激也好，内疚也罢，还是以后再找机会说吧。

"怎么，想我陪你？"他的神情不再绷紧，又是那副逗弄我的样子，掏出雪茄，倒像是打算就这么赖着不走了。

走廊那头忽然传来一阵脚步声和压低了嗓子的交谈，越来越近——是几个人步调一致、带着公事公办的沉稳，不像方才那般惊慌。

我心里一紧，刚要开口，却见卡尔仍旧懒懒地靠在门边，端着那杯酒，神情半点没有紧张的意思。

"例行查问罢了，"他瞥了我一眼，语气随意，"顶多是走个过场，敲敲门问一句可曾听见响动。"

"那你……"我压低声音，"你在这儿，他们要是问起……"

"问起什么？"他挑了挑眉，那副全然不当回事的模样倒叫我更没底了，"问我一个头等舱的先生，这个时辰在二等舱的小姐房里做什么？"

叩门声正好在此刻响起，礼貌，却带着不容拖延的公事口吻："打扰了，例行查问，请问屋里有人吗？"

卡尔不慌不忙地整了整衣领，径自走过去开了门，动作从容得像是在自己家里待客。

门外站着两名船员，为首那位手里捏着个小本子，见开门的竟是位穿戴讲究、气度不凡的先生，先是一怔，目光落在他袖口那对錾着"C。H。"字样的银质袖扣上，脸色瞬间变了——这几日头等舱那位霍克利先生的名号，早已在船员之间传得沸沸扬扬，哪个当值的敢不认得。两人脸上的公事公办瞬间松动了大半，透出几分不知所措的局促。

"抱歉打扰，先生，"那船员的语气立刻软了下来，带着几分讨好似的谨慎，"船上今夜出了点意外，例行来问一圈——不知先生方才可曾听见什么动静？"

"没什么值得一提的，"卡尔的语气平淡得近乎敷衍，"我们这儿一直很安静。"

那船员的目光飞快地扫过卡尔身后的我，又扫过这间局促的二等舱舱房，眼底闪过一丝显而易见的了然与迟疑——那神情分明是在猜度着旁的什么，却终究没敢多问一个字，只是讪讪地应了声"打扰了"，便匆匆带着同伴退开，脚步声很快消失在走廊尽头，再没敢回头看一眼。

我这才后知后觉地反应过来，那船员方才那副神情，分明是往别的地方想岔了去，而这桩"误会"，怕是比方才那场血案，更快传遍这条船上好事者的耳朵。

"你就……由着他们这样想？你怎么不多解释一句？这样他们会到处说的。"我又急又窘。

"由着又如何，"他重新端起酒杯，语气里听不出半分在意，"真相和谣言，横竖都是别人的谈资，我为什么要费这个力气去纠正？"他斜睨着我，唇边那点笑意又浮了上来，"倒是你，脸红成这样，倒像是我说中了什么。"

"我没有！"

"没有更好。"他慢条斯理地转了一把手里未点燃的雪茄，"省得我还得费口舌解释。"

这一番折腾，我已经把今晚发生的事忘了大半了，他倒是轻巧地挥一挥衣袖走了，还不忘撞上回来的波缇娜，和她说今晚好好安抚我。

波缇娜听完这话无异于吞下了一整包雪苏糖粉，她先是红着脸冲过来问我，然而在我的一通解释下她的脸由红变青，再变得铁青，“霍克利先生人还挺心善的。”

这是她听完全部故事后留下的评价。