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灯笼（第3页）

她递过来一朵红玫瑰。花茎上绑着一根细细的皮筋，皮筋里卷着一个小纸卷。我接过来，打开。

上面写着：“向左转，穿过人群，去西武百货B馆和三越之间的那条小路。第二个路灯下。把花拿在左手里。”

我抬头。西武百货的巨大招牌在暮色中亮得刺眼。我深吸一口气，把纸卷揉成团塞进口袋，拿着花，按他说的方向走去。

小路比我想象中更窄。两边是商场后门的卸货区，堆满纸箱和塑料筐。第二个路灯的光芒是冷白色的，投在地面上形成一滩惨白的光。我站在灯下，左手拿着玫瑰。刺扎进了我的虎口，我握得更紧了一点。

身后传来脚步声。

一个人影从暗处走出来。

个子不高，穿着宽大的连帽衫，帽子拉得很低，遮住了大半张脸。他停在我面前三步远的地方，朝我伸出右手。

“钱。”

我看着他。他的影子投在地上，被路灯拉得又长又窄，像一条黑色的、静止的蛇。

“你先说，照片在哪里。”

“钱先给我。”他的声音比我预期的年轻。但是压得很低，咬着字尾，像怕露出破绽。

我打开书包，拿出一个信封。里面是一万日元。我用两个手指捏着信封的一端，没有马上给他。

“那张照片，是从哪里来的？”

他的喉结在帽衫的阴影里滚了一下。他犹豫了一会儿，说：

“有人寄给我的。连着那张纸条。”

“谁？”

“不知道。匿名。装在黄色信封里。今天早上出现在我家邮筒。”

“所以你没有证据。你只是在转达别人的威胁。”

他沉默了一瞬。然后他抬起头。路灯的冷光从帽沿下面溢进去，照出了他半张脸。

“你真的没有看到凶手的脸吗，藤原美咲？”

他说出了我的全名。

我的心脏像是被一只大手骤然攥紧，又慢慢松开。

他向前迈了半步。他抬起右手，慢慢摘下了连帽衫的帽子。

是一张年轻而陌生的脸。大约十八九岁，眉骨很高，左眼下方有一颗小痣。他的头发是染过的茶色，发根已经长出了黑色。我不认识他。

“你是为谁来的？”我问。

他盯着我，嘴角慢慢拉出一个又僵硬又兴奋的弧度。

“谁都行。只要给钱。”

他伸手来抢我的信封。我侧身躲开，他的手指抓住了我的手腕。力气大得像铁钳。

“放手。”我的声音没有提高，但像把刀一样切进空气里。

他没有放。

他忽然凑近我的脸，嘴里的热气喷到我耳朵上。

“我昨晚也在巷子附近。”他低声说，带着一种近乎愉悦的颤抖，“我看到你走进去的。然后我一个人。我看到你站在巷口。像这样。”他抬起另一只手，在我的后背上猛地推了一下。