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第 16 章（第2页）

“这一回，您要我们相信的是这个。”

肖看着那份签名。

“我没打算伤害她。”

艾德勒转过脸。

“我昨天在屋里，看着你的脸，想了很久——是不是戈弗雷终于也认为，我该照别人的意思办。”

肖抬起头，仿佛要争辩什么。

她已经拿起那只装着“照片”的信封。

“你想拿走的，不止是这张纸。”

她没有提高声音。

我却看见肖把脚往椅子下面收了一点。他现在的鞋也大了，鞋跟碰到椅腿，发出一声很轻的空响。

*

特纳太太被请去送信，通知警察。

我们请她找雷斯垂德。

自从蓝宝石案以后，这位警官已经不必再花上半个钟头，听我们解释为什么一件寻常的罪案里会出现不寻常的手段。至于他是否因此变得愉快，那是另一回事。

等候期间，福尔摩斯请肖说明自己受谁雇用。

他起初只承认两件事：有人付钱；他需要钱。

这两件事都不罕见，也都不足以解释为什么他要把诺顿先生的脸戴在头上。

福尔摩斯没有急着指出这一点。他从衣袋里取出那份账目抄件，展开，指向其中一行。

衣着、仪容及必要准备。

肖看见它，神情变了一下。

“这笔钱经过阿什的手。”福尔摩斯说，“现在我想知道，最后到了谁那里。”

“有些给了我。”

“多少？”

肖报出一个数目。

不算少，却还不足以使一个人一生不必再担心房租。

“余款什么时候付？”

“拿到照片以后。”

“谁决定付不付？”

“上校的人。”

“克劳斯？”

肖点头。

“上校本人知道您打算怎样取得照片吗？”

“不知道。他只说，要快，不许弄出丑闻。”

福尔摩斯把这句话原样记下。

纸上没有“复方汤剂”，没有“冒充律师”，也没有“取走头发”。

一项体面的要求，在层层转交以后，已经长出了许多没有写进账目的枝节。

*

肖与艾德勒相识于剧院后台。

他缝过衣服，修过假发，也替临时缺人的班底整理道具。戏院的雇佣不总是长久，薪水却常常能够被拖得很长。后来他到了伦敦，靠替人准备衣服、介绍临时帮手，以及其他不必仔细列在名片上的工作谋生。

阿什需要一个看起来像办事人员的同伴。