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第 22 章（第7页）

“他一向不肯在事情办妥以前把话说满，尤其提到给您的东西。”

玛莎垂下眼睛。

这句话显然使她相信了，这位先生确实认识她的父亲。

*

福尔摩斯等她稍稍平静下来，才开口。

“霍利斯先生，我们还需要确认交付安排。有理由怀疑，有人试图截取这批文件。”

老人抬起头。

“截取？”

“目前没有理由怀疑您的工作。我们需要知道，谁曾与您联系，询问文件进度，或者要求改变送件办法。”

霍利斯把纸夹合上了一半。

然后，他看向正在捆文件的青年。

“取收发簿来。”

青年很快将一本窄长的册子放到桌上。

霍利斯翻到九月份。

他们曾按照埃德温生前留下的通讯地址，向破釜酒吧寄去一封进度说明。那封信说明，几项手续尚未办妥，给海尔小姐的文件预计十月起陆续备齐，届时按委托送到典当铺。

信寄于九月十九日。

我看向福尔摩斯。

汤姆的账簿里，维克托第一次领取来信的日期，是九月二十四日。

我的朋友没有打断霍利斯。

“后来有人来问过两次。”老人继续说，“都是自称代威尔逊先生询问，他们希望提前知道哪一天送去。”

“您告诉他们了吗？”

“我只能告诉他们进度，不能把尚未收到的回函变出来。”

他翻过一页。

“此外，还有一封书面通知。”

那封信与其他往来件夹在一起，折得十分平整。

霍利斯把它取出来，放在我们面前。

“对方说，威尔逊先生午后另有事务，不在店中。有关马奇先生的来件，由店内雇员代收。普通送件通常是我们午后集中派送，这个要求本身并不奇怪。”

福尔摩斯没有立即去看落款。

他先看日期。

十月六日。

接着，他将信转过一点，让玛莎也能看见。

“自下星期一起，威尔逊先生午后不在铺内。凡依马奇先生指示送来的书件，请于一点至五点间送抵，由本人代收，妥为保管。

文森特·斯波尔丁

代杰贝兹·威尔逊”

我读完后，再看了一遍日期。

十月六日。

两天以后，威尔逊开始了他那份每星期四英镑的抄书工作。

*

“有没有文件已经交给他？”福尔摩斯问。

“正式交付的这一份，还没有。此前送去的是进度通知。”