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执念（第1页）

凌家将至的消息，没有多久便传遍了整座谢府。

消息不是族长正式传令，而是像风一样，从外院管事、礼官口中一点点漏出来。凌烬此行名义上是走访世交宗门，顺道拜访谢家。随行侍从不多，不带甲兵，姿态放得极为漂亮。

可谢府上下没人天真到以为这只是一场寻常访友。

整座大宅骤然忙碌起来。落晖园仔细清扫一新，廊下雕栏反复擦拭，封存多年的名贵盆景从暖阁移出，沿曲水摆开。族中弟子被叮嘱言行得体，女眷们裁制新衣，翻拣首饰。人人心中都有一种躁动的期待，仿佛只要讨好了这位仙门战神，谢家的地位便能再上一层。

所有闲谈兜兜转转，最终都会落到桂月小筑。

“不知谢姑娘今日会不会露面。”

“若是凌公子大度既往不咎，那是她天大的机缘。”

“就怕她那性子还拧着，又要闹出风波。”

议论四处滋生。只是如今，少有人敢贴着院墙高声谈论，只敢压低嗓音，自以为墙内听不见。

桂月小筑里，却是一片沉静。

张姑姑每日借着采买、去外院领取份例的机会，带回府里零碎的动向。她从不多嘴评判，只把要紧消息，在四下无人时低声禀报。

“落晖园已经布置妥当。长老们议定，凌公子到访那日，全族适龄子弟都要赴宴。”

谢清沅坐在窗前，用一块细麻布，慢慢擦拭那柄断而复铸的佩剑。白布摩擦冰冷剑身，发出细碎的沙沙声。烛火落在她清冷淡白的侧脸上，没有一丝波澜。

“他们没有给我正式请柬。”她平静地道出事实，不是疑问。

“是。只派管事传了口信。要姑娘务必出席。”张姑姑声音沉了几分，“这是一道死局。不去，便是失礼避客，落一个骄横无礼、蔑视世交的罪名。去了，就被推到所有人眼前，任人打量。”

一套滴水不漏的圈套。

宴席之上，长老们盘算得很好：凌烬可以扮演宽宏君子。他可以当着所有宾客，轻描淡写提起婚约，说自己从未介怀从前的不快。

到那时，舆论会把所有压力压到她肩上。

答应，便重蹈前世覆辙。

拒绝，就是不识抬举，当众折辱一位为仙门征战的战神。

谢清沅垂眸，指尖停在剑身上一道浅淡的旧痕。

上一世，构陷是缓缓收紧的。退让、妥协、污名叠加，最后罗织出一条条罪名。站在审判高台之上，手握最高话语权、亲口认可那份死刑判决的人，正是凌烬。他不必亲手持刀，可那道判决，因他的点头而生效。

她记得刑台上刺骨的风。

这一世，棋局又走到同一个节点。

“我会去。”谢清沅缓缓开口。

张姑姑眉头紧锁：“姑娘，此去凶险。满园的人，大半都等着看您出丑。”

“躲不开，便不必躲。”谢清沅抬眼，眼底没有慌乱，只有一种见过死亡之后的冷定，“越是回避，越显得我心虚怯懦。他们想看我崩溃落泪、失态争辩。我不会给他们这个场面。”

往后几日，桂月小筑的日子一如往常。

每至黄昏，谢清沅便到后园竹林静坐，接引影息。张姑姑守好院门，温和而坚决地回绝一切不请自来的访客。府中许多人暗自揣测，失势的嫡女大概正闭门垂泪，惶惶不可终日。

无人知晓，谢清沅早已看透凌烬。

从前，全仙门都知道，谢家的嫡女谢清沅，眼里装着战神。

那时她还年少。每一次仙门大会，只要凌烬在场，人群的角落里总能看见她的身影。安静、羞怯，目光追随着他，带着不加掩饰的、近乎虔诚的倾慕。她会为他整理好亲手抄写的功法注解，会在他受了轻伤时悄悄送上伤药，会在无数人追捧他的浪潮里，独独送出一份柔软、专一、不带任何功利讨好的温柔。

凌烬不是不知道。

他一直知道。

只是那时，这份心意于他而言，不过是无数仰慕里不起眼的一桩。

他习惯了被仰望。女修们的倾慕、世家少女的示好，潮水一般涌来。他得体地婉拒，温和地道谢，维持着完美无缺的君子面具。谢清沅的温柔很好，干净、克制，不张扬，可也仅仅是众多贡品里一件精致的摆件。他收下那份敬意，偶尔投去一瞥赞许的目光，仅此而已。

她的喜欢，是一件不需要回应，却永远应当在那里的事物。

直到有一日，这件摆件，自己碎了。

赴宴前一日，下起连绵冷雨。